Introducción

Los carriles para bicicletas en Edmonton y Calgary son un tema de discusión candente en la actualidad. Hace diez años, ambas ciudades comenzaron a experimentar con la infraestructura ciclista, buscando alternativas sostenibles de transporte. Sin embargo, con el paso del tiempo, estos proyectos han generado reacciones diversas, desde elogios por su contribución a la seguridad vial hasta críticas que cuestionan su efectividad en la reducción de la congestión de tráfico.

En este artículo, abordaremos los debates actuales y la evolución de la infraestructura ciclista en Alberta. A medida que exploramos las opiniones de funcionarios, urbanistas y miembros de la comunidad, iniciaremos un análisis de cómo estas decisiones afectan la política de transporte y el desarrollo urbano en ambas ciudades.

1. Contexto Histórico

La infraestructura ciclista en Edmonton ha sido objeto de múltiples decisiones en la última década, muchas de las cuales tuvieron un impacto significativo en los premios de seguridad vial que la ciudad había recibido anteriormente. Iniciativas como la creación de carriles para bicicletas no solo buscaban mejorar la movilidad, sino también glorificar las ciudades ante el panorama nacional de seguridad en carreteras. Sin embargo, con el tiempo, surgieron preguntas sobre su verdadero impacto en la reducción de accidentes viales.

Por ejemplo, en 2022, el consejo de Edmonton destinó $100 millones para ampliar su red de transporte activo, planificación que incluye la ejecución de 17 km nuevos de carriles ciclistas para 2024 y la proyección de añadir 23 km más para el año 2025 (Source). Este esfuerzo por mejorar la infraestructura ciclista contrasta con la creciente crítica del ministro de transporte de Alberta, Devin Dreeshen, quien ha manifestado su preocupación sobre el uso de recursos públicos para proyectos que podrían, en su opinión, disminuir la capacidad vial y confundir a los automovilistas.

El debate sobre la planificación de transporte sostenible no solo ha surgido entre los funcionarios, sino que también ha capturado la atención de urbanistas y defensores de la movilidad. En este contexto, la creciente inversión en infraestructura ciclista refleja un cambio significativo en la forma en que se percibe el transporte en las ciudades de Alberta.

2. Posiciones y Opiniones Actuales

Las posturas sobre la infraestructura ciclista son marcadamente diversas. El ministro de transporte, Devin Dreeshen, ha argumentado que la opinión pública sobre los carriles para bicicletas necesita ser revisada. Según él, estos carriles no solo agravan la congestión de tráfico, sino que también desvían recursos hacia proyectos que no son eficaces. "No tiene sentido gastar dinero en infraestructura que, de hecho, reduce la capacidad vial", ha afirmado (Source).

En respuesta a estas declaraciones, los alcaldes de Calgary y Edmonton han defendido sus decisiones de expandir la infraestructura ciclista, argumentando que es fundamental para crear una movilidad moderna y accesible. Ambas ciudades han visto un crecimiento en el número de ciclistas, lo que sugiere que estas políticas tienen un impacto positivo en la promoción de alternativas de transporte sostenibles.

Los planeadores urbanos como Francisco Alaniz Uribe insisten en que es crucial adoptar políticas que prioricen un manejo equitativo del espacio. Según él, “alejarse de la priorización del automóvil hacia un sistema donde todos los modos de transporte reciben atención es esencial para una ciudad sostenible” (Source).